Hur fungerar ett flygplan?

Det viktigaste på ett flygplan är vingarna och motorerna. Plan kan dock flyga utan motor och då heter det segelflyg. För att få planet att lyfta, krävs en kraft som är betydligt starkare än jordens dragningskraft och kan dras uppåt. Samtidigt behöver vingarna en lyftkraft som är tyngre än planet själv eller åtminstone motsvarar det. Luftfarten vid vingarna ökar då framkanten på vingen är högre än dess bakkant. Luften över vingen rör sig fortare än luften under den. Därför är trycket större under vingen och får flygplanet att lyfta. För att få till denna lyftkraft behövs motorerna som också skapar drivkraft.

Väl uppe i luften är manövrering och styrförmåga viktiga aspekter och att använda sig av luftströmmarna. Med hjälp av avgaserna och varmluften från motorn ges planet en ännu större drivkraft. Därför är de större jetmotorerna oumbärliga för stora plan som färdas långa sträckor.

Segelflyg har vanligtvis inga motorer och behöver hjälp upp i luften, antingen av ett annat plan eller av naturkrafter.